唐朝百丈怀海禅师，继承开创丛林的马祖道一禅师以后，创立一套系统的丛林规矩——百丈清规。所谓“马祖创丛林，百丈立清规”，就是此意。这是怀海禅师对禅宗的又一个巨大贡献。

        百丈禅师倡导一日不作一日不食的农禅生活。       　

　    他每日除了领众修行外，必亲执劳役，勤苦工作，对生活中的自食其力，极其认真；对于平常的琐碎事务，更不肯假手他人。        　　    

        百丈怀海禅师九十四岁时，还与弟子们一起劳动。他每日仍随众上山担柴、下田种地。因为农禅生活，就是自耕自食的生活。       　　     

  　 弟子们不忍心让年迈的师父做这种粗重的工作，因此，大众恳请他不要随众出坡，但百丈禅师仍以坚决的口吻说道：“我无德劳人，人生在世，如不亲自劳动，岂不成废人？”        　　       

　　弟子们阻止不了禅师服务的决心，只好将禅师所用的扁担、锄头等工具藏起来，不让他做工。

        百丈禅师无奈，只好用不吃饭的绝食行为抗议，弟子们焦急的问道为何不饮不食？        　　       　　

        百丈禅师说道：“既然没有工作，怎能吃饭？”        　　  

        弟子们无奈，只好将工具又还给他，让他随众生活。       　　     

  　 百丈禅师的这种“一日不作，一日不食”的精神，也成为丛林千古的楷模！     

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       百丈怀海禅师每天上法堂，总有一个老人夹杂在百丈怀海禅师的众门人中听法。众人离开，老人亦离开。忽然有一天，百丈怀海禅师说法结束后，众门人都退出了法堂，只有老人未走。       　　   

    　于是，百丈怀海禅师就问道：“面前站立的又是什么人?”       　　 

        老人答道：“我不是人，而是在过去迦叶佛时，曾住在此山，因有一学人问：‘出家修行的人还落入因果吗?’我答道：‘不落因果。’然后，500年来我一直是野狐身，今天请大师为我开示，让我脱离野狐身。”       　　 

        百丈怀海禅师说道：“你问吧。”       　　       　　

        老人问道：“出家修行人还落因果吗?”       　　       　

        百丈怀海禅师答道：“不昧因果。”       　　       　　

        老人听后大悟，急忙施礼道：“我已脱离野狐身，住在山后。请求依亡僧还身。”       　　       　　

        百丈怀海禅师立即召集众僧，饭后送亡憎。众门人纷纷议论，大家都是好好的，又没有死人，为什么饭后要送亡僧?到底谁死了，众皆茫然。饭后，百丈怀海掸师带领众门人来到山后大盘石下，以拄杖挑出一只已死的黑毛大狐狸，斋后即按送亡僧之礼火化。       　　       　　

        这则公案是借托一老人500年前，由于错答因果问题，遭致堕野狐身，后经百丈怀海启发，明白了不隐藏因果的道理，方得还人身的故事，宣扬佛教的因果轮回教义。