◎果星法师

世间上的生物，都要靠饮食来维持生命，就是树木花草、山河大地也需要阳光、空气、水土作为营养，才能存在。

有的生物是肉食，有的是素食。狮虎熊豹属于肉食，牛羊马象属于草食，人介于肉食、草食之间。中国古代就有慈悲护生的思想，儒家所谓：‘见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨。’佛教为了愍护众生，倡导不断大悲种，包含了素食的精神意义。但佛教的流传，以人为本，因应各地风俗，对饮食并没有强烈的要求。

今日素食渐渐成为现代人的生活习惯。在印度，铁路餐厅皆以素食为主；在美国，有的乡镇不准荤食进入。这些国家不是以宗教的立场，而是站在人道、健康的观点倡导素食。那么食宿到底有何意义？

一、素食的意义为何？

素食有下列六点意义：

1、培养慈悲。

2、有益健康。

3、比较卫生。

4、维护生态。

5、增加耐力。

6、促进和平。

二、佛教徒一定要吃素吗？

佛教徒不一定要素食。然而素食合乎儒家的仁爱和佛教的慈悲，所以非佛教徒的神父、牧师也有素食的。中国佛教倡导素食是为了实践慈悲的精神，信仰之后，能吃斋茹素是最好的，倘因家庭或工作上无法吃素，可以选择初一、十五日，或六斋日吃素，或平日只食肉边菜，再者亦可先食三净肉，慢慢再向纯素过渡亦可。

三、寺院道场为什么不食用五辛？

五辛是味浊之食，寺院道场里所以不吃五辛的原因，乃五辛气味浑浊，且生食生嗔，熟食助淫。佛教讲清心寡欲，尤其道场是香花素果、清净庄严之地，为免扰乱大众修行，所以不吃五辛。

四、素食者可以吃蛋吗？

吃蛋是否杀生，素食者可否吃蛋？此有二种说法：一说现代的饲鸡产的蛋，并未受精，不能孵小鸡，因此可以吃；一说佛教戒律中有一条讥嫌戒，是为避人讥嫌。若吃鸡蛋时，逢人便要解释，为避讥嫌，因此干脆不吃。其实吃与不吃并不是很严重，只不过说明一个人持戒严不严谨、清净不清净而已，所以吃未受精的鸡蛋并不是严重的问题。对于认为可以吃的人，我们不必批评他人犯戒；主张不可以吃的人，也毋须刻意自我标榜，或渲染赞美。

五、吃植物是杀生吗？

杀害动物是断其命根，动物显现出来的是心理反应的恐惧，是一种情识活动;摘食植物之后，可以再播撒种子，延续生命，植物所表现的是物理现象，二者不同。

六、长期素食会对健康造成影响吗？

古代的高僧大德长期吃素，不但耐力充足、毅力坚强，而且还十分高寿。

现在许多外国人也吃素，一切生活正常，并不影响工作。现代西方国家的医学界早已极力提倡减少肉食，因为肉食容易造成血管内积聚太多的脂肪与胆固醇，导致血管硬化和阻塞的病症。吃动物蛋白的体质积酸性，酸性体质是癌症等诸多疑难病的温床。

而素食则有益清除体内的毒素，且身体呈弱咸性，弱碱性体质患癌症等疑难病的几率是极低的。因此，吃素不仅不会营养不良，反而有益健康。

至于有些吃素的人显得瘦弱、体力不支的样子，主要是对素食的观念不正确，或因烹调不当，或因饮食不均，或因生活作息不当所致，并非长期素食所引起。